Le pont roulant (monopoutre, bipoutre, ...) fonctionne comme une grue : le levage se réalise par le biais d’un mécanisme mobile, dont la portée maximale peut atteindre plusieurs dizaines de mètres.
Ces rails peuvent par ailleurs être posés sur des colonnes maçonnées du bâtiment ou suspendus sous la charpente de celui-ci. Ce qui permet notamment d’adapter l’appareil en fonction de la disposition du bâtiment, bien que la capacité de levage du mécanisme varie en fonction du modèle.
Si les rails servent donc de guide pour le pont, ce dernier, lui, supporte le chariot suspendu qu’on a équipé d’un mécanisme de levage, l’élément qui permet de soulever ou de déposer la charge. De nombreux ponts roulants utilisent ainsi des treuils comme appareil de levage alors que d’autres exploitent un palan à câble. Chacun des deux systèmes offre cependant des avantages qui leur sont propres.
Pour faciliter la mise en œuvre de l’appareil, la boîte de commande du système permet à l’opérateur d’actionner les composants électriques de la machine.
Il s’agit notamment :
- Du variateur de fréquence pour les groupes d’entraînements
- De l’affichage de charge
- Des boîtes à bouton-poussoir
- Du moteur électrique
Sur certains modèles,
la translation/direction pont roulant sur les rails de roulement se fait manuellement. On les appelle également pont roulant manuel, par opposition au pont roulant motorisé.